Chiang Mai – nơi hơn 6 năm trôi qua, tôi mới có dịp trở lại thăm thành phố Hoa hồng phương bắc. Trong không gian đông đảo ồn ào, mọi chủng tộc đều đổ xô đến đây hầu thỏa lòng vui chơi, thưởng thức lễ hội Loi Krathong vang danh Thế giới.
Bềnh bồng bềnh bồng, chuyến bay đưa nhóm du khách Việt từ phi trường Don Muang đến Chiang mai giữa bầu trời mây xanh rực rỡ đang chuẩn bị là đà đáp cánh. Nhẩm tính thời gian, hơn 6 năm trôi qua, tôi mới có dịp trở lại thăm thành phố Hoa hồng phương bắc. Trong không gian đông đảo ồn ào. Rất dễ nhận ra: mọi chủng tộc đều đổ xô đến đây hầu thỏa lòng vui chơi, thưởng thức lễ hội Loi Krathong vang danh Thế giới.
Trên chuyến xe bus sang trọng, êm êm đưa cả nhóm vào trung tâm thành phố. Ngắm những con phố rực rỡ đèn hoa đang lướt qua mặt. Rất dễ để nhận ra, cho dù ngày lễ hội chưa đến nhưng không gian hội hè đã ngàp tràn từ mọi góc phố, con đường, mái chùa, công viên, chợ và trung tâm mua sắm.
Nắm vai tôi giật mạnh, cậu em trong đòan chỉ cho tôi thấy bóng đàn voi đang lững thững chở những du khách dạo chơi và chụp ảnh. Xuýt xoa tiếc nuối vì không kịp chụp lại cảnh này. Thế nhưng, mọi người đều vui hẳn lên khi nghe Thảo (hướng dẫn viên) cho biết: Ngày mai các bạn sẽ đến bản Mea sa và vui chơi cùng những chú voi họa sĩ nhé.
1. Thăm đỉnh Doisuthep linh thiêng
Sau buổi cơm trưa và nghỉ ngơi chừng 1 giờ, cả nhóm lục tục lên xe viếng thăm Doisuthep, đỉnh đồi được ghi nhận là điểm du lịch tâm linh, không thể bỏ qua khi viếng thăm Chaing mai cổ kính.
Trên đường đi, Thảo kể lại lịch sử thành lập vương quốc Lana, được biết cố quốc này đã được gần 900 năm tuổi với nhiều điển tích hay, nên làm cả nhóm phải há tròn miệng khi nghe giai thoại.
Chinh phục Doisuthep, chúng tôi mua vé đi thang máy mang hình dáng trượt nghiêng lên đỉnh, nhằm tranh thủ chụp hình lúc trời còn nắng đẹp.
Nói không ngoa, người Thái làm du lịch quá giỏi, bảo tồn kiến trúc văn hóa rất chỉnh chu nên khi bước vào ngôi chùa nổi tiếng trên ngọn đồi thiêng này. Không ai bảo ai, mọi người đều im lặng, lần lượt chắp tay lạy các tượng Phật tuyệt đẹp, được chạm khắc dày đặc trong khuôn viên Chùa với lòng thành kính.
Nằm ở độ cao 1100m so với mặt nước biển, Chùa Doisuthep được xem là gia bảo của nước Thái vì nơi đây lưu giữ một phần của Xá lợi Phật. Nghe kể lại, Xá lợi này vô cùng linh thiêng, mỗi ngày có thể phát ra 5 sắc màu từ xanh – đỏ – tím – vàng và nâu xám.
Thăm chùa, tôi mê mải ngắm các tượng Phật uy nghi, vô vi, hiền dịu với mọi hình dáng đứng, ngồi, nằm đến mức ngẩn ngơ. Không biết những nghệ nhân nào đã dốc lòng chạm khắc, đúc tạc, thổi hồn tình yêu và niềm thành kính vào các bức tượng tuyệt đẹp này. Mà chỉ có nhìn ngắm, ta đã cảm thấy tỏa ra một năng lượng tình yêu Phật pháp thật hiền hòa, mênh mông, diệu vợi.
Trong ráng vàng chiều nay, cơn gió lao xao mát rượi rung khẽ những hàng cây xanh. Giây phút quỳ bên tượng Phật cầu xin ơn lành cho gia đình, bạn bè, người thân đã làm tim tôi chùng lại.
Rời đỉnh, chúng tôi quyết định đi bộ để chiêm ngưỡng bậc thang rộng lớn được chạm khắc hình ảnh những vị thần rắn Nara tuyệt đẹp. Trong tâm tưởng của người Thái, rắn thần Naga mang ý nghĩa là bảo vệ và đem lại phúc lành đấy.
Lan man thả bộ hụt hơi, nhưng cả nhóm đều cười vui, tự sướng khi tranh thủ lưu ký những bức ảnh tươi duyên tại ngọn đồi huyền diệu.
2. Đi cưỡi voi và viếng thăm Làng các cô gái cổ dài
Hôm sau, chúng tôi lên xe để cùng đến thăm Mea Sa, nằm cách trung tâm Chiang Mai khoảng 30 km về phía bắc.
Thảo cho biết: Mae Sa là trung tâm huấn luyện voi nổi tiếng của xứ Thái. Tại bản này hiện đang có gần 100 chú voi đã được thuần hóa. Ở xứ Thái, voi được gọi là Chang, được xem là người bạn thân thiết, góp phần đem lại nguồn kinh tế du lịch xanh cho Chiang mai.
Thăm Mea Sa, chúng tôi được học cách làm quen và cưỡi voi đi vòng quanh trại. Thật vui thích khi được chập chững trèo lên chân, yên vị trên cổ voi. Được chúng chở đi ngắm cảnh núi rừng trong không gian gió thu lành lạnh. Trong khung cảnh núi rừng mượt xanh, cảm xúc thơ trẻ như ùa về, chúng tôi cười rạng rỡ khi tự tay bưng những khúc mía, nải chuối chăm sóc bạn voi.
Ngược lại, không gì thú hơn khi được voi vươn vòi ra hôn, quyến luyến… Sau đó, các chú voi còn biểu diễn vẽ tranh, khiến chúng tôi vô cùng kinh ngạc bởi sự thông minh tuyệt đỉnh của loài động vật to, nặng nhất hành tình này.
Với lòng đầy luyến tiếc khi rời Mea Sa, xe đưa chúng tôi thăm làng Karen, nơi sinh sống của các cô gái có chiếc cổ dài lạ kỳ, bởi họ mang những chiếc vòng đồng nặng trĩu quanh khuỷu chân, tay và cổ. Từ đó, những chiếc vòng đồng này đã kéo dài chiếc cổ của các cô cao lên ước chừng đến gần nửa mét.
Đường vào làng Karen rất yên tĩnh, những vạt lúa nương đang ngả vàng báo hiệu sắp chín. Những con nước róc rách bên suối, tổ điểm thêm vẻ đẹp cho bản làng.
Ở nơi đây, chúng tôi nhận ra: phụ nữ Karen có trang phục và trang sức rất rực rỡ, bên khung cảnh nhà sàn trong rừng xanh, các cô giống như các bông hoa đầy hương sắc. Yên lặng, họ chăm chú đan, thêu, dệt vải hoặc giã gạo bằng những vật dụng thô sơ như cối gỗ dùng chân đạp.
Tạm biệt các cô gái cổ dài, chúng tôi rủ nhau mua một vài chiếc vòng làm quà lưu niệm rồi quay ngược về thành phố.
Đêm nay, chúng tôi sẽ dạo chợ đêm, xem các vũ công múa hát tại khu chợ được xem là vui nhộn tuyệt sắc nhất nước Thái.
Thật tình, đi chợ đêm Chiang Mai vui ơi là vui, trong tiếng nhạc xênh xanh, những người mua người bán cùng nhau nhảy múa loạn xạ. Dường như, khung cảnh hòa bình này đã kết nối nhân loại trong tình thương, bao lo âu tan nhanh bởi những nét văn hóa các dân tộc cùng nhau hội tụ, tạo nên không gian âm cúng tình người.
Trời dần khuya, lê lết về khách sạn. Lấy sức ngủ ngon để chuẩn bị hành trình cho ngày mai; chúng tôi sẽ đi bè tre trên sông Mae Wang, ngắm cảnh những khu rừng nguyên sinh xạc xào tiếng chim hót. Sau đó, nhóm sẽ học cách làm “người rừng” khi tham gia trò chơi đu dây trên những tán cây tại địa danh Mae Kampong mênh mang xanh thẳm.
